Virgin Galactic’in birinci ticari uzay uçuşu bugün gerçekleşti. Uçuş, TSİ 18:50 sıralarında muvaffakiyetle tamamlandı ve ABD’deki Spaceport America’ya iniş yaptı.
Sir Richard Branson’a ilişkin olan özel uzay turizmi şirketi, toplamda 90 dakika süren seyahate Galactic 01 ismini verdi.
İnsanlar için uzay seyahati çağının böylelikle bir adım daha yaklaştığı söylense de tekrar de riskleri kabul edenler şimdilik yalnızca milyonerler olacak üzere görünüyor.
Peki ticari uzay uçuşu sırasında neler yaşanıyor? Tehlikeler nedir? Kimler katılabilir?
Uzay turizmi nedir?
Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’ne (NASA) nazaran bir uçuş uzayın hududu olarak kabul edilen 80 kilometreyi aştığında uzay turizmi olarak sınıflandırılıyor.
2021’de Star Trek’te Kaptan Kirk karakterini canlandıran ünlü aktör William Shatner, Jeff Bezos‘un Blue Origin şirketi tarafından üretilen bir uzay aracında seyahat yapmıştı.
Yolculuktan sonra Shatner, “Uzayın acımasız soğukluğu ile Dünya’nın sıcaklığı ortasındaki tezatlık beni hüzünlendirdi. Her gün, Dünya’nın beşerler tarafından daha fazla yok edildiğini öğreniyoruz” tabirlerini kullandı.
Virgin Galactic 01’de kimler vardı?
Galactic 01’de İtalyan Hava Kuvvetleri ve İtalya Ulusal Araştırma Kurulu’ndan üç kişi seyahat yaptı.
Virgin Galactic’ten bir astronot eğitmen, kısa seyahat boyunca onlara rehberlik etti.
Virgin Galactic 01’de neler oldu?
Bu noktada astronotlar onları yerinde tutan kayışları çözerek yerçekimsiz ortamda toplamda 13 deney gerçekleştirdi. Biyotıp termo-akışkan dinamikleri ve mikro yerçekimi incelendi.
Daha sonra astronotlar kendilerini koltuklarına tekrar bağladıktan sonra araç Dünya’ya hakikat dönüş seyahatine başladı. Seyahat muvaffakiyetle tamamlandı.
Uzaya gitmenin maliyeti nedir?
Uzay turizminden fiyatlar çok değişken. 90 dakikalık bir Virgin Galactic seyahati 450 bin dolarken Hindistan Uzay Araştırma Tertibi (ISRO) uçuşlarının yaklaşık 731 bin dolar olması bekleniyor.
Blue Origin uçuşu için açık artırmada bir bilet 28 milyon dolara satılmıştı. Bir diğer bilet daha sonra 1 milyon dolara satıldı.
Bazı biletler ise, çoklukla ünlü şahıslara fiyatsız verildi. Farklı firmalarla tam yörüngeye girerek seyahat yapmanın 50 milyon dolardan fazlaya mal olabileceği varsayım ediliyor.
Tam yörünge seyahati yapan bir uzay turisti, görüntü oyunu dizayncısı Richard Garriott.
Garriott, 2008 yılında Memleketler arası Uzay İstasyonu’na giden Soyuz TMA-13 uçuşunda yer aldı. 2021’de BBC’ye konuşan Garriott, “Bence insanlığın çok gezegenli bir çeşit olacağına dair hiçbir kuşku yok” dedi.
Ancak Garriott kelamlarına şöyle devam etti:
“Ama insanların Dünya’dan kaçacağını düşünmüyorum. Uzay’da yaşamak aslında çok daha sıkıntı.”
Uzay turizmi önümüzdeki yıllarda ne kadar ucuzlayabilir?
Uzaya giden uçuşların sayısı arttıkça ve teknoloji geliştikçe fiyatlar da düşmeye başladı. Richard Garriott, 2021 yılında uzaya seyahat yapmanın, birinci yıllara kıyasla “bin kat daha ucuz” olduğunu söyledi.
Ancak Garriott, “Zengin beşerler uzaya uçmaya istekli olmadıkça, bir sonraki adıma geçilemeyecek” dedi. Elon Musk‘ın şirketi SpaceX şimdiden yolcuları uzaya götürmeye başladı.
Milyarder iş insanı Musk, tekrar kullanılabilir bir roketle uzay seyahatinin maliyetini düşürmeyi hedefliyor.
Amazon’un kurucusu Jeff Bezos ise Orbital Reef isimli ticari bir yörünge istasyonu inşa etmek istiyor. 1991’de Sovyet Uzay İstasyonu Mir’e giden İngiltere’nin birinci astronotu olan Helen Sharman, memleketler arası rekabetin özel bölümün pragmatik yaklaşımıyla gölgelenebileceğine inanıyor.
Uzay turizmi tehlikeli mi?
Tüm uzay seyahatlerinin riskli olma ihtimali var. 2014 yılında, ABD’deki Mojave çölü üzerinde yapılan bir test uçuşu sırasında bir Virgin Galactic uzay aracının patlaması sonucu bir pilot hayatını kaybetti ve bir oburu yaralandı.
Öte yandan uzayda uzun mühlet kalmak bedene ziyan verebiliyor. 2021’de Business Insider’a konuşan NASA astronotu Megan McArthur, uzay uçuşunun rahatsız edici ve riskli olduğunu söyledi.
McArthur kendi tecrübesini, “Dünyada çok kolay olan şeyler apansızın hakikaten zorlaşıyor. Uyumak yahut dişlerinizi fırçalamak üzere kolay şeyler bile. Hakikaten şunu düşünmeniz gerekiyor: Bunu başarılı bir halde ve ortalığı dağıtmadan nasıl yapabilirim?” diye anlatıyor.
Uzay Siyaseti ve Stratejisi Merkezi tarafından yapılan bir araştırmaya nazaran ABD’nin yönettiği beşerli uzay uçuşlarının şimdiye kadar yüzde 1’i ölümcül kazayla sonuçlandı.
Bu kulağa az üzere gelebilir lakin uzay seyahati yapmak aslında ticari bir uçakta uçmaktan yaklaşık 10 bin kat daha riskli.
Uzay turizmi etrafa ziyanlı mı?
University College London’dan Dr. Eloise Marais, 2021’de BBC’ye verdiği demeçte, mevcut roketlerin karbondioksit üzere sera gazları ve nitrojen oksit üzere kirletici hususlar saldığını söyledi.
Marais, uzay araçlarının kilometre başına uçaklardan çok daha kirletici olduğunu belirtti. Lakin yeni teknolojilerin etrafa etkiyi azaltabileceğine inanılıyor.
Blue Origin, kullandığı kriyojenik motor tipinin ozon katmanında, daha klâsik hibrit motorlu araçlara nazaran daha az ziyan vereceğini söylüyor.
Hangi şirketler uzay turizmi yapıyor?
Uzay turizminde üç büyük şirket ve kimi gelişmekte olan daha ufak şirketler var.
SpaceX
SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation), 2002 yılında Tesla’nın ve Twitter’ın sahibi Elon Musk tarafından kuruldu.
SpaceX, astronotları ve kargo gereçlerini Milletlerarası Uzay İstasyonuna teslim etmek için NASA ile yakın işbirliği içinde çalışıyor.
SpaceX kendi kendine iniş yapan, tekrar kullanılabilir roketlere sahip.
Blue Origin
Blue Origin, 2000 yılında Amazon’un kurucusu Jeff Bezos tarafından geliştirildi.
Blue Origin’in yine kullanılabilen New Shepard aracı, birinci beşerli uçuşunu 2021’de gerçekleştirdi.
Araçta Jeff Bezos, kardeşi Mark, pilot Mary Wallace ile ismi açıklanmayan ve bileti açık artırmada kazanan lakin katılamayan bir kişinin yerini alan Hollandalı 18 yaşındaki Oliver Daemen yer aldı.
Blue Origin bugünlerde Ay’a inmek için tasarlanmış Blue Moon Lander’ı geliştiriyor.
Virgin Galactic
Virgin Galactic’in birinci ticari uçuşu, (aynı vakitte Virgin Records ve Virgin Atlantic havayolunun da kurucusu olan) kurucusu Sir Richard Branson’ın birinci uçuşundan iki yıl sonra gerçekleşti.
Hindistan Uzay Araştırma Tertibi (ISRO)
Hindistan Uzay Araştırma Tertibi (ISRO), 2030 yılına kadar yörünge altı uçuşlara başlamayı hedefliyor. ISRO, Hindistan hükümetinin Uzay Departmanı altında faaliyet gösteriyor.
Iwaya Giken
Japon teşebbüsü Iwaya Giken, Şubat ayında ticari uzay görüntüleme balon uçuşları başlatma planını duyurdu.
Şirketin CEO’su Keisuke Iwaya, yolcuların milyarder olmasına yahut ağır bir eğitimden geçmesine gerek olmadığını söyledi.
Iwaya, “Hedefimiz uzay turizmini herkesin erişebileceği hale getirmek ve uzayı demokratikleştirmek” diyor.