Hamilelik sırasında bayanların fizikî, toplumsal ve duygusal değişiklikler yaşadıkları güzel bilinmektedir. Pek çok insanı şaşırtabilecek olan, biyolojik değişikliklerin yalnızca annelerde yaşanmaması; Baba adayları da doğumdan evvelki ve doğumdan sonraki aylarda kıymetli hormonal ve nöral değişikliklere uğrarlar. Babalığın biyolojik tesirleri, büyük ölçüde, son birkaç on yılda kıymetli ölçüde değişen, babaların bakım verme sürecine dahil olma derecesine bağlıdır.
Çeşitli sosyo-kültürel değişimler, babaların çocuklarına daha fazla vakit ayırmasına katkıda bulundu. Araştırmacılar, bilhassa erken bebeklik periyodunda çocuk bakımıyla daha fazla ilgilenen babaların, daha az ilgili olanlara nazaran daha bariz biyolojik değişikliklere maruz kaldıkları ve bebeklerinin gereksinimlerine daha fazla ahenk sağladıkları sonucuna vardılar.
Hamilelik devrinde erkek hormonları nasıl değişir?
Daha az testosteron
Partnerinin hamileliği sırasında, bir erkeğin bedeni tipik olarak daha az testosteron üretir. Testosterondaki bu düşüş hamilelik sırasında ve doğumdan sonra daha fazla bakım verme davranışına yol açar. Hamilelik sırasında azalan testosteron, baba adaylarının, örneğin fizikî olarak nazik davranarak yahut eşlerinin dinlenmesi için rahat yerler yaratarak, gebe meslektaşlarına daha yeterli bakmalarına yol açabilir. Bunun üzere besleyici davranışlar, hamilelik tamamlanana kadar anne ve fetüsün sıhhatini ve güvenliğini korur. Benzeri bir tesir doğumdan sonra da ortaya çıkar: Hamilelik sırasında ve doğumdan çabucak sonra testosteron düzeylerinde daha şiddetli bir düşüş yaşayan babalar, aylar sonra bebek bakımıyla daha fazla ilgileniyorlar.
Daha fazla oksitosin
Doğumdan sonraki birinci altı ay boyunca, erkeklerde oksitosin düzeyleri yükselir. Daha da kıymetlisi, babaların bedenleri bebekleriyle oyun oynarken daha fazla oksitosin üretir. Bu, bebekleriyle daha sık ilgi kuran babaların, onlarla daha güçlü duygusal bağlar oluşturabileceğini ve daha sonra biyolojik olarak onlarla ilgi kurmaya daha yatkın olabileceğini düşündürmektedir.
Kortizolde değişiklikler
Babalar bir bebeğin ağladığını duyduğunda bedenleri gerilimli durumlarda üretilen bir hormon olan kortizol üretir. Kortizoldeki bu süreksiz doruklar, babaların bebek düşüncesini süratle algılamasına ve buna cevap vermesine yardımcı olur. Bebekleriyle daha sık fizikî yakınlık arayan babalar, gelecekte, bilhassa bebeklerinin ağlamasını duyduktan sonra, fizikî yakınlık aramaya daha yatkın olurlar.
Hamilelik periyodunda erkek beyni nasıl değişir?
Araştırmacılar, çocuklarının doğumuna kadar olan süreçte erkeklerin karar vermede daha esnek hale geldiğini savunuyor. Yeni anne ve babalar bir bebeğin ağladığını duyduğunda beynin dört kıymetli alanında ebeveyn olmayanlara nazaran kıymetli ölçüde daha fazla beyin aktivitesi gösteriyor. Bu dört beyin bölgesi, duyusal bilgileri işlemek ve hareketi başlatmak için birlikte çalışır. Ebeveynlerin beyinlerindeki bu fonksiyonel değişiklikler, bebeklerinin ezasını tesirli bir biçimde algılamalarını ve buna reaksiyon vermelerini sağlar.